– Человеческая глупость и подлость безграничны. Я это всегда знал. Ничего нового, – сказал он.

Хлюпик очнулся от этих слов, отлип от стены.

– Да. Ошибка случилась. Но и ты помни обещание. Не смей вмешиваться.

– Ошибка? Да из-за таких ошибок случаются глобальные катаклизмы. Катастрофы! Цивилизации гибнут! И не надо мне указывать. Я свое дело знаю, – огрызнулся Красавчик, его глаза потемнели и налились дождем.

В тот же миг порыв ветра сорвал с головы одного из прохожих шляпу и играючи покатил ее по тротуару. Мужчина плюнул на ладошку и прижал вздыбившиеся волосики и бросился за пропажей. Но не тут-то было, ветер, подчиняющийся незаметному движению мизинца Хлюпика, поднял добычу над проезжей частью и перенес ее как пушинку на другую сторону улицы.

Уморительная сцена погони отвлекла Красавчика, спугнула закипающую злость и ненастье.

Подросток в толстовке, наигравшись с лысым прохожим, шагнул вплотную к брату.

– Ты не забыл, что бывает за нарушение правил? Привлечение третьих лиц из числа подобий карается отлучением от объекта. Оля останется только со мной, я получу право изменить ее судьбу по собственному усмотрению, то есть в лучшую сторону!

– Иди к черту! – огрызнулся Красавчик, – занимайся своей работой, подтирай сопли, гоняй шляпы по асфальту, остальное – моя забота. Один искушает, другой учит. Обещание я помню, пальцем не шелохну, когда человечек работу над ошибками начнет. А ты носовыми платками впрок запасись!

Красавчик нетерпеливо огляделся по сторонам.

– Мы здесь для другого важного дела, забыл? Ругаться по пустякам нам не с руки. Успокой ее, от лживых слез изжога. Да и время у нас не резиновое.

– Ты прав! Пора.

Тут же к плачущей Ольге подошел незнакомый старик и, опершись на тросточку, тронул за плечо.

– Деточка, случилось что? Может милиционера позвать?

Оля вздрогнула, подняла на прохожего опухшее от слез лицо.

– Какого еще милиционера? Не надо, – прошептала, поднимаясь, – я сама во всем виновата. Сама себе милиционер!

Старик замер в недоумении, не зная, что ответить. Проводив взглядом исчезнувшую в подворотне девушку, неопределенно крякнул:

– Как скажешь, – и отправился дальше по своим делам.

Слезы на щеках Оли обернулись каплями дождя.

Город накрыл плотный грозовой фронт, нарушивший прогнозы метеорологов, обещавших сухой осенний денек.

Откуда знать часовым погоды, что их прогнозы крутятся вокруг одного единственного человека, в душе которого воцарилось ненастье.

Сумрак, куда погрузилось сознание Оли после разговора с женой Антона, только сгущался, обволакивал, вымораживал все вокруг.

Попытка потребовать объяснений у своего любимого, оказалась неудачной и все окончательно испортила.

Оля набрала номер врача и застала его в момент обхода. Из обрывков фраз: « кто тебе сказал», «это не то, что ты думаешь», «дело давно решенное» и, наконец, признательно – трогательного « да, было пару раз, но это ничего не значит» Оля соорудила универсальную композицию – « Все мужики -…». Подставляй определения по желанию!

Воодушевленная Мариной, вооруженная до зубов ее лозунгами – «Молодец, не дала себя в обиду! На каждую их беременную – даешь свою залёточку. Притормози, подвинься», Оля покидала офис в полубезумном состоянии. Одна половина ее злорадствовала, что поставила на место соперницу, прямо таки на ходу осадила, другая обливалась слезами раскаяния. Обман в самое ближайшее время откроется. Да и подло все получилось. Очень подло. Мерзко. Тошнотворно.

Правильно мама говорила: не связывайся с женатыми. Мамы плохого не посоветуют.

Дорога до дома заняла в два раза больше времени, чем обычно. Город освободился от утренних пробок, можно было ехать на максимальной скорости, но не в этот раз, сосредоточиться и привести мысли в порядок не удавалось.

Рено Ольги плелся, нарушая правила, в правом рядом по выделенной полосе, преследуя рейсовый троллейбус. Тормозил на всех остановках, разгонялся до сорока, отчаянно махая дворниками. Пролетающие мимо водители сворачивали шею, издевались над ней – «еду сорок, все мелькает», и оглушительно сигналили.

С горем пополам добравшись до поворота на улицу Зои и Александра Космодемьянских, Оля спохватилась – Лариса! Вот кто ей сейчас поможет! Надо ехать к Чайкиной, в ее цветущий уголок, или можно в кафе, что рядом с ее домом, все рассказать, добрая сказочница обязательно придумает правильный финал.

Вот только мобильный телефон остался лежать в подсобке, где Марина выуживала пикантные подробности разговора. Возвращаться в виварий – идея безнадежно глупая. Дороги назад и еще одного скандала со змеей Натальей Н. она не переживет.

Ехать к Ларисе без звонка страшновато, можно случайно нарваться на маму, и тогда случится настоящая катастрофа – мама по лицу все прочтет и приступит к экзекуции. А врать маме Оля не умела.

Остается Никита.

Припарковав машину у подъезда, Оля прикрыла лицо от лупящего дождя, подняла глаза, поискала окна Никиты. Душа срочно требовала тепла. Приятель, как пионер, всегда готовый на подвиг, стоял на своем балконе, выпуская во влажный воздух табачный дым. Заметив ее, радостно махнул рукой.

– Привет, подружка! Как жизнь?

Оля ничего не ответила, лишь опустила большой палец вниз – «казнить нельзя помиловать»

Сейчас она поднимется в квартиру и наберет ему.

Оля поленилась открыть зонт, вжав голову в плечи, побежала к подъезду. Под козырьком стряхнула с пальто дождевые капли и шагнула в темноту.

Звонок в дверь раздался через полчаса. Никита пришел сам, без звонка, догадался – его тут ждут.

К тому времени, от нескольких добрых глотков коньяка Олино сознание отшвартовалось и плавало в спасительном дурмане.

Не обращая внимания на свой пижамный вид, она вышла в прихожую.

На пороге стоял Никита, слегка намокший, с бутылкой Пино Нуар в одной руке, с банкой квашеной капусты с бусинками клюквы в другой. Местечковая идиллия.

– Угостили? – спросила Оля.

– Не помню кто! – прозвучал привычный ответ.

Пароль – отклик – все верно.

Не дожидаясь приглашения, Кит шагнул в квартиру. Чип спешит на помощь Дейлу! Так было всегда. Оля посторонилась, пропуская друга. Перехватив гостинцы, прошла на кухню.

Захлопнуть входную дверь она забыла.

Никита всегда умел ее слушать. Разложить по полочкам события, сделать правильные выводы. Вселенского масштаба проблемы лопались, словно мыльные пузыри, сложности оборачивались пустяками.

– Я все понял, резюмирую. Увольнение не беда, а свершившийся факт. Жалеть здесь не о чем. Посидишь дома, оценишь рынок и собственные силы. Вторая проблема тоже не критична. Ссору с Антоном можно избежать, если грамотно повернуть ситуацию. Каким образом, обсудим завтра, на трезвую голову. А пока…